Белый дом заявил, что 26 штатов имеют право подать заявку на финансирование. Это почти каждый штат, который задокументировал наличие бесхозных скважин, то есть таких, владельцы которых либо неизвестны, либо неплатежеспособны.
В заявлении Министерства внутренних дел, контролирующего программу, говорится, что каждому штату будет выделен первоначальный грант в размере $ 25 млн и дополнительное финансирование исходя из количества задокументированных нефтяных и газовых скважин, предполагаемой стоимости закупорки скважин и количества потерянных рабочих мест с марта 2020 года по ноябрь 2021 года.
Техас и Пенсильвания имеют право на самое значительное финансирование в размере $ 107,5 млн и $ 104,2 млн соответственно. Финансирование консервации заброшенных скважин является одним из направлений деятельности федеральной власти по сокращению выбросов метана.
Оценка в $ 150 тыс. на скважину может оказаться завышенной. Так, в 2015 году Комиссия по сохранению нефти и газа Вайоминга насчитала среднюю сумму для глушения скважин $ 24,3 тыс. В Техасе в 2017 году оценки консервации скважин колебались от $ 10 до $ 26 тыс.
Когда скважина достигает конца своего продуктивного срока службы, регуляторы требуют от оператора скважины удалить все оборудование и заткнуть скважину для предотвращения утечек. Обычно в скважину закачивается цемент, чтобы заполнить, по крайней мере, верхнюю и нижнюю части скважины и любые части, где нефть, газ или вода могут просачиваться в скважину или из нее. Федеральные регулирующие органы или соответствующие органы штатов определяют конкретные процедуры закупорки в зависимости от местных условий и рисков и могут контролировать операцию закупорки.
Тем не менее, есть много случаев, когда скважины не заглушаются должным образом перед тем, как быть заброшенными, особенно если оператор скважины обанкротится, оставив свои скважины «сиротами». Это часто происходит, когда цены на нефть быстро падают, что делает многие скважины нерентабельными для добычи. Так случалось во время избытка нефти в 1980-х годах, в результате финансового кризиса 2008 года и спада 2014 года.
Сегодня ни в одном штате нет эффективной программы регулирования, обеспечивающей своевременное консервирование скважины, говорится в докладе.
В докладе также предлагается стимулировать операторов к быстрой закупорке недействующих и нерентабельных продуктивных скважин. Для этого предлагается разработать механизм выявления состояния скважины на протяжении всего ее жизненного цикла: от выдачи разрешения до начала добычи, потенциальной продажи или передачи, прекращения добычи. Например, можно потребовать от операторов исключить из числа добывающих скважины, которые не давали добычи в течение двух лет подряд.